Attention ovni littéraire ! Un livre pour les passionnés de littérature américaine et de New York à la belle époque.
Regardez bien cette photo… Lui, vous le connaissez déjà. Peut-être même l’avez-vous lu. Sans doute êtes-vous déjà au courant de quelque fait de sa vie, surtout si vous avez vu le biopic qui lui est consacré et dans lequel Philip Seymour Hoffmann tenait son rôle. Lui, vous l’aurez compris, c’est Truman Capote. Elle, elle s’appelle Babe Paley, et si l’on se souvient peu de son nom aujourd’hui, elle fut dans les fifties l’une de ces femmes qui faisaient New York.
Ce livre raconte donc la relation amicale tumultueuse mais ô combien passionnée entre ce génie de la littérature et celle qui fut en quelque sorte sa muse, lui inspirant par exemple le personnage de Holly Golightly dans Breakfast at Tiffany’s, brillamment interprété par Audrey Hepburn. Avant d’entamer réellement cette chronique, laissez-moi donc vous les présenter tous deux.
D’abord, d’abord (comme dirait Brel, car c’est bien vers cela qu’on se dirige) il y a Truman. Dans les années 50, il est un auteur mondain, déjà populaire grâce aux quelques nouvelles publiées dans divers journaux à grand tirage, pas encore vraiment pris au sérieux par la critique, mais persuadé que son heure de gloire viendra avec son chef-d’œuvre (et de fait !). Homosexuel notoire, il partage sa vie avec l’écrivain ténébreux Jack Dunphy, qui réprouve fortement ses frivolités. On invite Truman partout, des dîners de galas aux bals mondains car, même si on le traite de petit pédé dès qu’il a le dos tourné (et il en est conscient), il amuse et divertit le gratin new-yorkais.
Babe Paley, elle, en fait justement partie de ce gratin new-yorkais. Femme de l’homme d’affaires et fondateur de CBS William S. Paley, elle a à la fois l’argent, la gloire, et surtout la beauté. Elle est la plus populaire des « Cygnes de la cinquième avenue », ces personnalités mondaines guettées à chaque coin de rue par les photographes, et dont font notamment partie Slim Keith, Marella Agnelli et autres Gloria Guinness. Véritable égérie de mode, elle fait régulièrement la couverture de Vogue et ses nouvelles tenues sont décryptées méthodiquement dans la presse.
C’est donc dans ce décor-là que nos personnages vont faire connaissance. De suite, les deux se sentent magnétiquement attirés l’un vers l’autre, pas sexuellement non, il n’y aura rien de charnel entre eux, mais bien parce que tous deux sentent les failles, les blessures enfouies de l’autre, et s’accordent pour dire qu’ils se comprennent à merveille et se sentent à l’abri de tout jugement en compagnie de leur nouveau confident. Truman sera donc introduit dans le cercle fermé de la Café Society en qualité d’amis proches de ces Cygnes. Il deviendra alors True Heart, surnom repris en cœur par toutes ces femmes ravies de connaître un nouveau sujet de distraction pour leurs soirées, car c’est tout de même vrai qu’il est drôle, Truman, avec ses anecdotes parfois grivoises, dont on fait semblant d’être choquées ! Viendra ensuite De sang-froid, son chef-d’œuvre, et avec lui, comme prévu, la gloire.
L’histoire retrace donc cette période bénie dans cette ville mythique qu’était alors New York City. C’est le récit d’une amitié rare, profonde, qui laisse des séquelles tant elle est fusionnelle. C’est un hommage à un écrivain de génie et à une femme bouleversante et injustement oubliée. C’est un film. On voit des images d’une netteté troublante, les bulles dans les coupes de champagne, l’éclat des colliers Cartier, Franck Sinatra qui met fin à une fête car il s’y ennuie. C’est une plongée dans un monde de stars, de grands noms restés dans les annales, et c’est l’envers du décor. Ce livre est tout cela à la fois, c’est un mélange de fiction et de réel, on a le vertige rien que d’imaginer que tous ces gens ont existé. C’est une histoire de trahison qui tue, de confiance assassinée. Car Truman va être dépassé par tout cela, en publiant Prières exaucées, il va révéler tous ces secrets, ces confidences dont il était le garant.
Vous l’aurez compris, c’est un immense coup de cœur pour moi ! Les dialogues sont justes, taillés au cordeau, les personnalités de ces personnages parfaitement retranscrites. Je vous le conseille plus que vivement.
La Culturothèque du masque 